日焼けのしくみ
日焼け、気をつけていたんだけど、焼けちゃった人。
日焼けにはあまり気を使わなかったけど、焼けて後悔した人。
日焼けの結果が出る季節ですね。
まず、どうして肌が日焼けするのか、その仕組みを見てみましょう。
皮膚は体の一番外側にあります。体を覆う膜として体の内と外を仕切っていますね。
表面から深部に向かって「表皮」、「真皮」、「皮下組織（皮下脂肪など）」の
３つの層からできています。
紫外線や化学物質など、外部の有害な刺激から体の中を保護しているのが表皮です。
表皮はまた、「角質層」「顆粒層」「有蕀層」「基底層」の４層からできています。
表皮細胞は基底層で生まれ、有蕀層、顆粒層、角質層へ、つまり、だんだん表面
へと押し上げられていき、やがて角質層からアカとなって剥がれ落ちます。
この新陳代謝を「ターンオーバー」といい、28日周期で新しい皮膚が誕生します。
これが皮膚です。
さて、その皮膚が日焼けするのはどういうことでしょう。
日焼けのメカニズムですが、
基底層にある基底細胞の間には点々と「メラノサイト」が存在するのです。
そして、このメラノサイトが茶色の「メラニン色素」を作るのです。
日焼けの原因が紫外線であることはすでにご存じですね。
一口で言って、日焼けとは、皮膚が体を守る大切な反応なのです。
皮膚が紫外線を浴びるとまず、角質層が紫外線を反射します。
体内に入り込む量を少なくしようとしているのです。
その角質層をくぐり抜けて内部に入ってきた紫外線に対しては、
メラノサイトがメラニン色素をつくり出して紫外線を吸収し、奥にある真皮への
侵入を防御します。
直射日光を浴びた皮膚の内部では、メラノサイトがめいっぱい働いて、
メラニン色素が増大し、皮膚の中に沈着していきます。
その結果日焼けした肌の色がだんだん濃くなるわけです。
紫外線によって皮膚細胞が破壊されることを防ぐという大切な役割が日焼けなのです。